CASPEO s’engage à aider les usines de traitement des minerais à trouver des solutions aux défis ESG. « Des sciences pour valoriser vos ressources » : la raison d’être de CASPEO est ainsi toujours d’actualité. Après les projets H2020, ITERAMS (améliorer le recyclage de l’eau et la valorisation des résidus) et CERES (créer de la valeur à partir des déchets par le co-traitement des mines de charbon et des déchets électroniques), nous sommes fiers de collaborer au consortium EXCEED. Ce projet vise à développer de nouvelles méthodes de récupération des métaux et des minerais industriels critiques issus de l’extraction et du traitement du lithium en roche dure, avec une approche proche du zéro-déchet.

Répondre à la demande croissante de matières premières critiques

L’accès fiable et sans entrave aux matières premières essentielles est une préoccupation croissante dans le monde entier. Elles sont confrontées à une demande mondiale croissante dans des secteurs stratégiques tels que les énergies renouvelables, le numérique, l’espace et la défense. Par exemple, la demande de l’UE en métaux des terres rares devrait être multipliée par six d’ici à 2030 et par sept d’ici à 2050. Pour le lithium, la demande de l’UE devrait être multipliée par douze d’ici à 2030 et par vingt et un d’ici à 2050.

L’Europe dépend à 100 % des importations de lithium pour les batteries Li-ion. Même si le recyclage des piles déjà utilisées fait partie de la solution, l’approvisionnement primaire devra encore couvrir 90 % des besoins en lithium. Paradoxalement, l’Europe abrite 27 gisements de lithium en roche dure, ce qui représente de vastes ressources en lithium. Rappelons que 2/3 du lithium est extrait de saumures pompées dans des aquifères de lacs salés asséchés, principalement en Amérique du Sud ; 1/3 du lithium est extrait de gisements de roche dure tels que les pegmatites et les granites à métaux rares.

Pour relever ce défi, le projet Horizon Europe EXCEED a pour objectif de recycler les matières premières critiques (CRM) et les minerais industriels issus des déchets de l’extraction et du traitement du lithium.

Récupérer les matières premières et des minerais industriels critiques déchets miniers issus de l’extraction du lithium

Améliorer la durabilité de l’extraction et du traitement du lithium

Le projet EXCEED vise à développer des voies d’extraction durables et responsables. À cette fin, il adopte des procédés extraction et de raffinage multi-métaux et multi-minéraux, avec un taux de déchets proche de zéro..

Le travail du consortium consiste àaméliorer la connaissance des gisements, utiliser la géométrie prédictive et développer des technologies en ligne pour fournir des informations minéralogiques en temps réel afin d’optimiser les procédés. Il comprend le développement de nouveaux schémas de procédés pour récupérer les matières premières critiques (niobium, terres rares, béryllium…) et les minerais industriels (quartz, feldspath, mica) contenus dans les rejets issus de l’extraction du lithium de roche dure. Les CRM seront extraits et re-traités, tandis que les divers minerais industriels seront valorisés dans des matériaux de construction à faible teneur en carbone.

CASPEO est chargé de développer un modèle prédictif prenant en compte la minéralogie quantitative à des fin de conception et d’optimisation des usines de traitement du lithium. Un poste de doctorant est ouvert pour travailler sur ce sujet.